Positiv psykologi er i modsætning til tanker om positiv tænkning og størsteparten af populær litteraturen om selvhjælp funderet i videnskaben. Positiv psykologi er derfor et fokus og en metode, som er ligesom den traditionelle psykologi videnskabelig. Dvs. fremskaffelse af ny viden eller efterprøvning af eksisterende viden sker ved at forstå generelle tendenser igennem kvantitative metoder og forstå menneskers forestillinger ved kvalitative metoder. Metoden bag den positive psykologi adskiller sig fra selvhjælpslitteraturen ved at være forskningsbaseret og ikke blot udtryk for, hvem der pakker tingene bedst ind. Målet for den positive psykologi er i lige høj grad at hjælpe de mentalt sunde med at forbedre deres liv som at hjælpe de mentalt mindre sunde.

Hvis du fokuserer på de gode ting i dit liv fokuserer du på glæden, og changserne for at det vil gøre dig glad er betydeligt større end hvis du bruger tiden til at tænke på alle de farlige ting der gør dig bange og urolig.